2.1. Dziedziny zastosowań
System GS1 obejmuje różne zastosowania, w tym jednoznaczną identyfikację: jednostek handlowych, jednostek logistycznych, zasobów, lokalizacji i relacji usługowych. Zastosowania te opierają się na standardowych strukturach numerów, którymi mogą być identyfikowane wszystkie jednostki i związane z nimi dane. Numery te stanowią klucze do baz danych i jednoznacznie identyfikują jednostki we wszystkich komunikatach w danej transakcji. Numery służą wyłącznie do identyfikacji, zatem nie zawierają klasyfikatorów. Wszystkie informacje opisujące produkt lub usługę i ich cechy charakterystyczne są wywoływane z baz danych, do których są przekazywane tylko raz, przed pierwszą transakcją, z wykorzystaniem standardowych komunikatów lub poprzez katalogi elektroniczne, ewentualnie w sposób tradycyjny (np. pocztą elektroniczną).
Numery są przedstawiane w postaci kodów kreskowych, umożliwiając automatyczną identyfikacje i gromadzenie danych w każdym punkcie, np. kiedy jednostka opuszcza lub wchodzi na teren firmy.
Nanoszenie kodów kreskowych jest zwykle włączone w proces produkcji:
są one albo nadrukowywane wcześniej, razem z innymi informacjami podawanymi na opakowaniu lub też w postaci etykiety, na linii produkcyjnej.
Te same numery są również stosowane w komunikatach EDI, umożliwiając przesyłanie do odpowiednich partnerów tak identyfikowanych informacji o jednostkach, których dotyczy dana transakcja.
Standardowe struktury numerowania objęte systemem, gwarantują unikalność na całym świecie.